某公司25年前推出的一款A/D转换器至今仍可接受新订单，这么长的生命周期与当今的消费电子产品形成了鲜明对比。实际上，在消费电子之外，有许多细分市场的产品需求数量较少，服务周期较长，因此需要保障修配件和组装件的供应。我们可以瞄准这些需求，设计出生命周期更长的产品。

去年夏天，我注意到一家“电话公司”(不必计较这个名词现在的意涵)花了一个月的时间，把我们所在的街道上所有的通信线杆都换掉了。看得出更换流程经过了仔细设计，本身相当有趣，其中包含的交错步骤数量之多甚至超出了我的预料。当我询问施工负责人为什么要换掉这些通信线杆时，他回答道：“我们每25年就要更换通信线杆，这次更换就是按预定安排进行的预防性维护工作。”

对此，我的反应是“哇”。该电话公司运作中的这种基本假设促使我停下来深入思考。毕竟在我们电子产业，新产品开发与上市的步伐正以不可异议的速度推进，提前25年进行产品规划的事情可能“永远都不会发生”。

当然，事情并不总是这样，不是整个行业都这样千篇一律。前不久我看了些技术文献，发现有款25年前推出的A/D转换器AD574至今仍然可以接受新的订单。美国模拟器件公司(ADI)的这款器件是业内“完整的”(当然，你怎么看待“完整的”取决于你自己的观点)A/D转换器。AD574是一款中等速率的12位逐次逼近式器件，这些年来也一直在改进，目前既提供表面贴装(SMT)的型号，也提供采用老的双列直插式封装(DIP)的型号；它目前还提供速率更快和性能更高的型号。尽管与相对较新的器件相比，AD574的功耗较大，但如果你有一块较老的PCB，它需要更换一个安装类型、外形和功能都相当的转换器，或者如果你要为现有设备制作一块替换板，那么AD574功耗较大这个问题可能就不怎么突出了。

AD574这么长的生命周期与当今的消费电子产品形成了鲜明对比，特别是消费电子正主导并推动着电子产业的发展。不过，消费电子市场的规模和魅力掩盖了一项重要事实：有许多细分市场的产品需求数量较少，服务周期较长，因此需要保障修配件和组装件的供应。基于我们的读者所熟知的众多道理，在工业、医疗、仪器、航空航天甚至家庭应用中，“旧的不去新的不来”并不是一种可令人接受的应对方案。

我很高兴地了解到，某些元件和系统可满足客户设计要求的寿命(viable design-in life)远不止是一或两年。让我更高兴的是：供应商、OEM和设计人员都认识到，许多重要市场不同于快速发展的消费电子市场，并据此作出恰当的承诺。由于我们产业的发展趋势是终端产品的生命周期越来越短、部件荒废的速度加快，因此设计人员对产品的自豪感在消失，而且消费大众对我们的产品价值的看法也趋消极。