JDK 21的发布标志着Java发展的一个重要里程碑。这是一个长期支持(LTS)版本，确保Oracle至少八年的稳定性和支持。在这个版本中，Java开发人员引入了几个新特性，包括虚拟线程、记录模式、switch语句的模式匹配、外部函数和内存API以及ZGC垃圾收集器。

虚拟线程的意义

在这些特性中，虚拟线程脱颖而出，成为并发Java应用程序领域的游戏规则改变者。虚拟线程有可能彻底改变开发人员编写和管理并发代码的方式。它们提供了额外的好处，使它们成为高吞吐量并发应用程序的理想选择。

虚拟线程的优势

虚拟线程带来了几个优势，使其有别于传统的平台线程：

l 高效的内存使用：与传统线程相比，虚拟线程消耗的内存要少得多。JVM智能地管理虚拟线程的内存，支持多个虚拟线程的重用和高效分配。

l 优化的CPU使用率：虚拟线程的CPU效率更高。JVM可以在同一个底层OS线程上调度多个虚拟线程，消除了上下文切换的开销。

l 易用性：虚拟线程更容易使用和管理。JVM负责它们的生命周期，消除了手动创建和销毁的需要。这简化了并发Java应用程序的开发和维护。

了解线程类型

为了理解虚拟线程的重要性，让我们简单地研究一下三种类型的线程：

1.操作系统线程(本机线程)：这些是现代操作系统中的基本执行单元。每个操作系统线程都有自己的堆栈、程序计数器和寄存器组，由操作系统内核管理。

2.平台线程(传统Java线程)：平台线程构建在操作系统线程之上，但由Java虚拟机(JVM)管理。它们提供了更有效的调度和资源利用。平台线程是以传统方式实现的java.lang.Thread的一个实例，作为操作系统线程的一个薄薄的包装。

3.虚拟线程：虚拟线程是java.lang的实例，线程不绑定到特定的操作系统线程。单个操作系统线程可以服务多个虚拟线程。虚拟线程甚至比传统线程更轻、更高效，它们可以用来提高并发Java应用程序的性能、可伸缩性和可靠性。

传统线的挑战

线程是并发服务器应用程序的构建块，近三十年来一直是Java不可或缺的一部分。不幸的是，传统Java线程的创建和维护成本很高。可用线程的数量是有限的，因为JDK将线程实现为操作系统(OS)线程的包装器。操作系统线程的成本很高，所以我们不能拥有太多的线程，这使得实现不适合每个请求一个线程的风格，这限制了Java服务器可以处理的并发请求的数量，从而影响了服务器应用程序的可伸缩性。

向线程共享的转变

经过一段时间，为了能够最大限度地扩展和利用硬件，java开发人员从每个请求一个线程的风格转变为线程共享风格。在线程共享中，请求处理代码不是从头到尾在一个线程上处理请求，而是在等待另一个I/O操作完成时将其线程返回到一个池中，以便该线程可以服务于其他请求。

这种细粒度的共享节省了线程，但需要异步编程技术。异步编程是一种复杂且容易出错的提高可伸缩性的方法，并且它与Java服务器应用程序中常见的每请求线程风格不兼容。

引入虚拟线程

虚拟线程提供了一个引人注目的解决方案，可以在增强并发性的同时保持每个请求一个线程的风格。它们不依赖于特定的操作系统线程，允许更大的并发性。虚拟线程仅在CPU受限的任务期间消耗操作系统线程。当它们遇到阻塞的I/O操作时，它们会自动挂起，而不会独占一个OS线程。创建和管理虚拟线程非常简单，消除了对池的需求。

虚拟线程是短暂的，执行特定的任务，并且数量丰富。平台线程是重量级的、长寿的，并且可能需要池化。使用虚拟线程保持了每个请求一个线程的风格，同时优化了硬件利用率。

JDK21的未来

需要注意的是，JDK 21的目标不是取代传统的线程实现，而是提供一种有效的替代方案。开发人员可以根据他们的具体需求，灵活地在虚拟线程和平台线程之间进行选择。

结论

Java开发人员长期依赖线程进行并发编程。随着JDK 21中虚拟线程的引入，在保持熟悉的编程风格的同时实现高并发变得更加容易。虚拟线程对于处理大量用户请求的服务器应用程序尤其有价值，可以在不断变化的环境中提供效率和可伸缩性。