物理学家在单个银原子上构建实验原子钟时发现，水银原子钟的稳定性比铯原子钟更好。美国国际标准和技术协会(NIST)表示，实验钟比构建在铯原子基础上的国家标准时钟要精确5倍。

       实验钟在NIST于2000年所做的原始演示上进行了改进，对超冷电磁圈中保持的充电水银离子的自然振荡进行了测量。该技术在光学频率点产生了“滴答声”，那些光学频率比在铯原子中测得的微波频率要高得多。研究人员表示，改进是建立在对水银时钟中系统摄动的良好理解基础上的。

       NIST的研究人员声称，如果连续工作的话，目前基于铯原子的国家标准时钟大约每7000万年慢或快1秒；而版的、基于水银的原子钟连续工作4亿年都不会快或慢1秒。